Lezers van deze Nieuwsbrief kan het niet ontgaan zijn dat de Iona Community de laatste jaren in financieel zwaar weer terecht is gekomen. Vorig jaar moest het besluit genomen worden om het MacLeod Centre af te stoten. Onderhoud en jaarlijkse kosten zijn veel hoger dan potentieel inkomen.

De vieringen van de Iona Community bevatten hemelse teksten en gezangen. Dit spreekt mensen aan: met beide voeten op de grond en met ankers in het dagelijks leven.

In Nederland is minder bekend dat de Iona Community naast de Abbey en het MacLeod Centre nog een derde centrum heeft: Camas. Op een afgelegen plek op het eiland Mull worden sinds 1945 jongeren uit achterstandswijken ontvangen voor een week in een totaal andere omgeving dan zij gewend zijn. Eerst uit Glasgow maar in de loop der jaren breidde zich dat uit tot andere groepen. Leven zonder alle gemakken van de moderne wereld was op zich al een avontuur. En dan konden ze ook nog kajakken op zee, abseilen en een nacht door brengen in de buitenlucht.

Dat is nu verleden tijd. Helaas moest in het najaar van 2024 halsoverkop het seizoen voor 2025 worden geannuleerd, nadat een storm een deel van het dak had weggeslagen. Ook bleken er andere essentiële reparaties nodig om het gebouw veilig te kunnen blijven gebruiken. De Council van de Iona Community besloot om van deze tijd gebruik te maken voor een grondige evaluatie van het gebouw en van ons werk op Camas. Het is duidelijk dat Camas voor de doelgroep een unieke ervaring biedt.                 

De combinatie van de locatie met slikken, moeras, bos, tuin, steengroeve en kustlijn, samen met de levende gemeenschap van personeel en vrijwilligers, biedt een unieke context voor het werk met jonge mensen. Uit reacties van oud-deelnemers blijkt dat een week op Camas diepe impact kan hebben en nieuwe hoop kan geven.

Helaas werd ook duidelijk dat er grote financiële en operationele obstakels zijn om Camas opnieuw te openen. In 2026 wordt in ieder geval het dak gerepareerd. Dit is ook het jaar waarin de beslissing valt of Camas in 2027 weer open kan gaan. Camas is onderhoudsgevoelig en gezien de ligging is onderhoud moeilijk en kostbaar. De eisen die vanuit de overheid worden gesteld aan werken in een centrum als Camas worden steeds zwaarder, waardoor de personeelskosten sterk gestegen zijn. Bovendien is het, gezien de doelgroep, al vanaf het begin duidelijk geweest dat Camas nooit kostendekkend zal zijn. De Iona Community heeft dit jeugdwerk tot nog toe kunnen subsidiëren – maar dat is niet langer mogelijk. De Council heeft daarom toestemming gegeven voor een wervingscampagne met heel duidelijke doelen die voor eind juli bereikt moeten worden. Het bereiken hiervan zal een uitdaging zijn.

Gezocht: Camas Companions

Een gemeenschap van ondersteuners.
We zijn dringend op zoek naar mensen die dit jeugdwerk willen steunen, zodat we Camas kunnen heropenen op een manier waarop het toegankelijk blijft voor groepen die dit het meest nodig hebben.  Er zijn twee manieren om te geven. Je kunt voor de ene, de andere of beide kiezen:

Ten eerste moeten we op korte termijn het bedrag van £75.000,- verzamelen voor reparaties en om aanpassingen door te voeren waardoor Camas weer aan alle wettelijke eisen voldoet. Je kunt ons helpen dit te bereiken door een eenmalige donatie.
 
Daarnaast wordt het jaarlijkse tekort voor het draaiende houden van Camas geschat op £125.000,- per jaar. Dit is het verschil tussen de inkomsten die we ontvangen uit 13 weken van gesubsidieerde boekingen voor kwetsbare jongeren en de totale kosten. Hiervoor vragen we om toezegging van steun voor maximaal vijf jaar.



Wat als…
Er is een mogelijkheid dat we deze doelen niet zullen bereiken. In dit geval zal de Council eind juli moeten besluiten dat we Camas opgeven. De Iona Community zal zich dan richten op het blijven ontwikkelen en uitbreiden van ons jongerenwerk op andere gebieden. Als uw donatie en steun niet voor Camas wordt gebruikt, zouden we graag uw toestemming hebben om uw gift toe te passen op ons ‘plan B’ voor jongerenwerk, hier wordt al over nagedacht binnen de Commissie jongerenwerk. Maar voorlopig richten we ons op het succes van de Camas Companions-actie. De deadline van 31 juli geeft ons niet veel ruimte – we hopen dat ook veel Iona vrienden in Nederland bereid zijn zich hierbij aan te sluiten.

Praktisch:

Eenmalige of langdurige giften uit Nederland lopen via het banknummer van de Iona Community Nederland. Deze heeft ANBI-status. Als je mee wilt doen: maak nog géén geld over maar meld je aan bij mij. Email desireehijden@hotmail.nl. Ik kan, als lid van de Council van de Iona Community, ook vragen beantwoorden (hopelijk 😊) die dit verhaal bij je oproept. 

Namens de Council: Desirée van der Hijden.