Een member en dominee die sinaasappels gaat verkopen. Dat moet je toch even uitleggen, Teun...

Ik kan me voorstellen dat dit vragen oproept ja, zelf had ik ook nooit gedacht dat het zover zou komen. ‘Asiel zoeken in Europa’ beleef ik als een ‘zwaar’ thema. Maar wat me echt wat deed ten goede is allemaal begonnen toen bij de Iona Leden Week in augustus 2024 in Erfurt een Schots nieuw lid van de Iona Community (Fiona Kendall ) die dit thema begeleidde en voor diaconale projecten van de Protestantse Kerken in Italië werkt), ons deelde in een sinaasappelproject waar vluchtelingen ruimte geboden wordt.

Sinaasappels en migratie, hoe zijn die met elkaar verbonden?

Het sinaasappelproject krijgt vorm in de regio Calabrië, in het zuiden van Italië. Fruitteelt is daar de belangrijkste economische activiteit, die inmiddels volledig afhankelijk is geworden van de arbeid van immigranten. Die worden uitgebuit door koppelbazen en leven vaak buiten in tenten, onder erbarmelijke omstandigheden. Een aantal kerken en andere organisaties trokken zich hun lot aan en hebben een stichting opgericht, SOS Rosarno.

Hoe probeert SOS Rosarno verbeteringen voor de arbeiders te bereiken? 

Heel simpel eigenlijk, door sinaasappels en ander fruit te verkopen en een eerlijk loon aan ze te betalen. De stichting krijgt daarnaast ook wel giften en subsidies, onder meer via Kerk in Actie van de PKN. Daarvan is een hostel en gemeenschapshuis gebouwd (‘Huis van de waardigheid’) waardoor de plukkers een goede en veilige woonplek hebben, en integreren in het dorp waar ze werken.

Zijn de sinaasappels dan niet heel erg duur?

Nee, de prijs van de biologische sinaasappels die wij bij hen (een coöperatie van telers) kopen is concurrerend met de prijs van biologische sinaasappels in onze supermarkten. Er is geen tussenhandel en dat helpt, de telers leveren via de coöperatie rechtstreeks aan ons en onze eigen organisatie bestaat helemaal uit vrijwilligers.

En hoe zijn jullie gestart?

Vorig jaar heeft de Maartenskerk in Doorn een pilot uitgevoerd gedragen door de Diakonie, die de bestelling voorschoot. De gemeente heeft het vervolgens heel positief ontvangen. Er werden bijna 1400 sinaasappels (300 kilo) besteld en de uitkomsten van de evaluatie waren zeer goed.

En hoe ging het dit jaar?

We hebben de actie uitgebreid met 11 kerken in de regio, in Houten, Bunnik, Driebergen, Wijk bij Duurstede, Doorn, Leersum en Amerongen en een regionale huisgemeente. Zo werd er maar liefst 1700 kilo aan sinaasappels besteld, zo’n 7500 stuks.